Il suo canto, la sua danza, il modo anticonformistico, irriverente col quale riempiva il cinema americano di jazz, boxeur, uomini loschi e nightclub fino a farlo traboccare, le valsero infinite epurazioni e santificazioni.
Polvere di Stelle
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La sua bellezza adolescenziale tra ambiguità e innocenza si era imposta già nei primi film dell’inizio quaranta, da La via del tabacco di John Ford a L’inferno del deserto di Henry Hathaway, da I misteri di Shanghai di Josef von Sternberg a Il figlio della furia di John Cromwell.
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Il fenomeno Bardot esplode con Et Dieu créa la femme (1956) di Roger Vadim che arriva in Italia sforbiciato dalla censura soltanto due anni dopo con il titolo Piace a troppi.
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Solo con Gioventù bruciata (1955) di Nicholas Ray si afferma accanto a James Dean come una delle attrici più dotate della nuova generazione, l’immagine aggressiva dell’inquietudine giovanile.
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Il suo film più celebre è La scala a chiocciola (1946) di Robert Siodmak, destinato a diventare un classico del cinema della paura.
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L’esperienza più traumatica è la lunga prigionia nel campo di concentramento tedesco di Bergen-Belsen. Nel dopoguerra ritorna con successo al palcoscenico, ma arriva presto al cinema.
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Il capolavoro è Scaramouche (1952) di George Sidney dove il generoso avventuriero, per vendicarsi del cinico marchese che gli ha ucciso l’amico, non esita a indossare volta a volta le maschere del rivoluzionario, del girovago, dello spadaccino.
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L’occasione più memorabile della sua carriera gliela offre Alfred Hitchcock con L’uomo che sapeva troppo (1956).
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Nel cambiare dei ruoli resta sempre la ragazza borghese in bilico tra integrazione e rifiuto, ingenuità e malizia, a cui è difficile attribuire un passato
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Nessuna più di lei incarna in questo periodo l’icona del divismo in cui l’apparenza sostituisce la realtà, l’artificio sta al posto dell’emozione: