Joye Hummel Murchison Kelly è stata la prima donna a scrivere le sceneggiature dei fumetti di Wonder Woman, ma per quasi 70 anni nessuno lo ha saputo. Fino a quando nel 2014 la studiosa Jill Lepore l’ha rintracciata mentre era in cerca di notizie per il suo libro, “La storia segreta di Wonder Woman”, e improvvisamente l’anziana signora Hummel è diventata una celebrità.
Era il 1944 e Joye aveva 19 anni quando andò a lavorare per William Moulton Marston, uno psicologo che aveva creato Wonder Woman tre anni prima e si era trovato tra le mani un prodotto così richiesto che non riusciva a tenere il passo per la creazione delle storie.
Wonder Woman, la supereroina amazzonica dotata di un lazo magico, braccialetti indistruttibili, un bustino rosso stretto e accattivante e una sensibilità femminista divenne subito un fumetto super richiesto.
Joye Hummel non aveva mai letto Wonder Woman. In realtà, per sua stessa ammissione, non aveva mai nemmeno letto nessun fumetto. Ma Marston stava cercando qualcuno giovane che sapesse scrivere in un linguaggio fresco e che, forse la cosa più importante, condividesse la sua filosofia e visione per il personaggio.
Il personaggio fu il frutto di un lavoro di squadra. Marston fu molto aiutato da sua moglie Elizabeth Holloway e dalla sua compagna Olive Byrne, figlia della femminista radicale Ethel Byrne e nipote dell’attivista per il controllo delle nascite Margaret Sanger.
Entrambe le donne hanno lavorato dietro le quinte insieme a William, formando una fruttuosa triade creativa con un segreto accordo domestico: un marito, due mogli.
“Non stava scrivendo solo un libro di avventure”, ha detto la signora Hummel al San Diego Union Tribune nel 2018. “Voleva che coloro che leggono ‘Wonder Woman’ fossero ispirati, che le giovani donne che leggono le storie fossero ispirate a studiare ed entrare nel mondo e avere fiducia nelle loro capacità di realizzare i propri sogni. Penso che sentisse che il tocco di una donna avrebbe reso il mondo migliore“.
Quando la signora Hummel fu assunta, Ethel Byrne le diede una copia del libro di Sanger “Woman and the New Race“, che sosteneva tra l’altro il diritto all’aborto e le disse che conteneva tutto ciò che doveva sapere sul carattere del personaggio.
Marston insisteva molto sul fatto che in ogni episodio Wonder Woman dovesse essere incatenata o prigioniera perché le catene spezzate, grazie alla sua astuzia e alla sua intelligenza, erano un potente simbolo femminista e di emancipazione.
“Le qualità forti delle donne sono state disprezzati a causa della loro debolezza. Il rimedio più ovvio è creare un personaggio femminile con tutta la forza di Superman più tutto il fascino di una donna buona e bella”, disse. La bontà e la generosità erano un tratto distintivo di Wonder Woman.
La signora Hummel smise di scrivere fumetti alla fine del 1947, poco dopo essersi sposata, decidendo di restare a casa e crescere la figliastra. Marston era morto all’inizio di quell’anno per una brutta malattia e la serie passò a scrittori che eliminarono gran parte dei messaggi femministi del fumetto, incluso un normale paginone centrale che raccontava la vita di donne influenti.
“Anche se non me ne fossi andata a causa della mia famiglia, mi sarei dimessa se mi fosse stato detto che dovevo fare di Wonder Woman una superdonna che pensa e recita al maschile”, disse Joye in seguito.
Durante un incontro con Jill Lepore, Joye disse che pensava che il personaggio e i fumetti fossero peggiorati a causa della cattiveria. “Tutti sono diventati cattivi. Questo l’ha fatta impazzire. La sua regola più importante per scrivere Wonder Woman: Puoi scrivere avventure eccitanti senza glorificare il male e la violenza”.
Joye Hummel è morta il 5 aprile del 2021, il giorno dopo il suo 97esimo compleanno, nella sua casa di Winter Haven, in Florida.